Portiamo sempre più dispositivi in tasca o nello zaino. Siamo partiti dai laptop e ora abbiamo smartphone, e-reader, tablet e persino smartwatch. Di conseguenza, molte aziende di software stanno sviluppando un concetto spesso definito convergenza. Questa convergenza ci permette di avere la stessa esperienza su tutti i nostri dispositivi e consente anche a una singola app per smartphone di essere disponibile su tablet, laptop, smartwatch e così via. Il software open source gioca un ruolo fondamentale in questo concetto, non solo per la sua economicità, ma anche per il solido sviluppo che in genere promuove. Che ci crediate o no, questo accadrà, o almeno si tenterà, nel mondo degli e-reader. La prima azienda a provare a concretizzare questo concetto è Amazon, che, oltre al suo e-reader, offre già un tablet e presto offrirà uno smartphone , una console per videogiochi e un sistema di intrattenimento domestico . Ma Amazon è compatibile con il software open source?
Amazon e Ubuntu, un matrimonio divorziato
Da oltre due anni, Ubuntu, il sistema operativo open source di Canonical , utilizza Amazon come plugin per il desktop. Questa integrazione permetteva agli utenti di accedere ai risultati di ricerca di Amazon direttamente dal proprio computer. Ad esempio, cercando " Borges " sul desktop di Ubuntu, venivano visualizzati non solo i file presenti sul computer dell'utente, ma anche i potenziali acquisti su Amazon contenenti quella parola chiave. Inizialmente, questa integrazione sembrava una buona idea, ma ha gradualmente guadagnato popolarità fino a quando Richard Stallman non l'ha criticata pubblicamente, condannando Ubuntu. Da allora, il rapporto tra Ubuntu e Amazon si è deteriorato e recentemente Canonical ha annunciato che non includerà più queste ricerche nella sua distribuzione , pur consentendo agli utenti di installare un plugin per abilitare la funzionalità.
Amazon e Android, un odio che ripaga
Se la relazione tra Amazon e Ubuntu può sembrare strana, la relazione tra Android e Amazon sembra illogica. Android è un sistema operativo per dispositivi mobili e sebbene il suo proprietario, Google, all'inizio non rappresentasse una minaccia per Amazon, l'azienda di Bezos si è rifiutata di utilizzare questo sistema operativo, tuttavia il codice sorgente lo utilizza. Attualmente il Kindle Fire utilizza una versione di Android che è stata modificata dalla stessa Amazon. Inoltre il sistema applicativo è lo stesso del Google Play Store, solo con nomi diversi e, entrambi, si basano sul sistema di installazione delle distribuzioni Gnu/Linux. Nonostante tutto, questo odio è l'unico che sta portando benefici ad Amazon poiché i suoi tablet sono forse, insieme agli Ipad, i tablet più utilizzati per la lettura.
Cosa ha dato Amazon all'Open Source?
Sia Ubuntu che Android, due prodotti open source , hanno generato enormi profitti per Amazon, ma c'è stato un ritorno reciproco? Purtroppo, credo che la risposta sia no. Ad oggi, tutto ciò che Amazon ha creato a partire da software open source è stato soggetto a restrizioni o modifiche per limitarne l'accesso. Sebbene sia vero che non ci facciano pagare per cercare i loro prodotti o per utilizzare un tablet con il loro sistema operativo, al momento non possiamo installare la loro versione del sistema operativo, né disponiamo di un'applicazione sicura (o del suo codice sorgente) per acquistare i loro prodotti dai nostri computer. Inoltre, non esiste un singolo progetto open source che Amazon supporti attivamente. Prima o poi, questo si ritorcerà contro il gigante. Per ora, Ubuntu ha abbandonato la sua principale libreria e questa mancanza di collaborazione con i progetti open source potrebbe impedire ad Amazon di soddisfare le proprie esigenze, come ad esempio offrire ai clienti un unico sistema operativo per tutti i suoi dispositivi.
Conclusione
Ogni giorno, il software open source guadagna sempre più sostenitori. I vantaggi che offre sono numerosi e gli svantaggi sono in diminuzione. Tuttavia, è evidente che molte aziende sono restie ad utilizzarlo, nonostante i suoi benefici. Credo che Amazon abbandonerà gradualmente la sua posizione contraria al software open source e adotterà un approccio più paternalistico, anche se potrebbe preferire uno spreco di risorse. In ogni caso, come cliente Amazon, personalmente ritengo questo aspetto molto importante. Che ci sia o meno uno sconto non è rilevante quanto il fatto che qualcuno potrebbe acquistare un e-reader o un tablet e non poter usufruire di tutte le sue funzionalità o dover pagare per gli accessori. Al contrario, esistono persino movimenti contro gli sconti, ma nulla contro le posizioni riguardanti il software open source o il suo contributo alla società. Illogico, vero?